Foto: Shutterstock
Los científicos de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron la presencia de al menos una forma de plástico en las 47 muestras tomadas de pulmones, hígado, bazo y riñones de personas fallecidas que habían donado su cuerpo a la ciencia.
En el 100 por ciento de las muestras estudiadas se encontró un tipo de plástico utilizado en muchos envases y embalajes de alimentos, conocido como bisfenol A (BPA). El equipo también encontró otros tipos de plástico de uso común en productos de consumo, como policarbonato (PC), tereftalato de polietileno (PET) y polietileno (PE).
Los investigadores presentaron sus hallazgos el lunes 17 de agosto en la Reunión y Exposición Virtual Otoño 2020 de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) , en la que explicaron que se utilizaron técnicas de imágenes de espectrometría μ-Raman para llegar a estas conclusiones.
“Puede encontrar plásticos que contaminan el medio ambiente en prácticamente todos los lugares del mundo y, en unas pocas décadas, hemos pasado de ver el plástico como un beneficio maravilloso a considerarlo una amenaza”, Charles Rolsky, investigador de microplásticos acuáticos en Estado de Arizona, que está presentando el trabajo en la reunión, dijo en un comunicado . “Hay evidencia de que el plástico se está abriendo camino en nuestros cuerpos, pero muy pocos estudios lo han buscado allí. Y en este punto, no sabemos si este plástico es solo una molestia o si representa un peligro para la salud humana «.
Los microplásticos se definen como fragmentos de plástico de menos de 5 milímetros de diámetro, mientras que los nanoplásticos son incluso más pequeños con diámetros de menos de 0,001 milímetros.
En 2018, los científicos revelaron que las heces humanas están plagada de microplásticos , lo que indica que los materiales son omnipresentes en el intestino humano. Los investigadores también sugirieron que era bastante inevitable que las partículas microplásticas más pequeñas fueran capaces de ingresar al torrente sanguíneo, al sistema linfático y quizás al hígado. Sin embargo, esta nueva investigación es la primera vez que los científicos examinan directamente microplásticos y nanoplásticos en órganos y tejidos humanos.
Todos los donantes habían proporcionado a los investigadores un historial detallado de su estilo de vida, dietas y trabajos, por lo que el equipo dice que lograron obtener una idea de cómo estos materiales hechos por humanos se integraron profundamente en sus cuerpos.
La idea de que los materiales industriales no biodegradables estén al acecho en su hígado puede parecer bastante sombría, pero los investigadores se apresuraron a señalar que las implicaciones para la salud de esto aún no están claras.
“Nunca queremos ser alarmistas, pero es preocupante que estos materiales no biodegradables que están presentes en todas partes puedan ingresar y acumularse en los tejidos humanos, y no conocemos los posibles efectos sobre la salud”, dice Kelkar. “Una vez que tengamos una mejor idea de lo que hay en los tejidos, podemos realizar estudios epidemiológicos para evaluar los resultados de la salud humana. De esa manera, podemos comenzar a comprender los posibles riesgos para la salud, si los hay «.
En términos generales, los efectos de los microplásticos en la salud animal no están ampliamente acordados . La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que «no hay evidencia que indique un problema de salud humana» de los microplásticos en el agua potable, aunque agregaron que esto se basa en la cantidad limitada de información actualmente disponible.
Por otro lado, algunas investigaciones han sugerido lo contrario. Muchas de estas preocupaciones se centran en el bisfenol A (BPA), la forma de plástico que se encuentra con más frecuencia en esta investigación. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) dice que el BPA se considera seguro en los niveles actuales que se encuentran en los alimentos, aunque señalan que existe cierta preocupación sobre los efectos potenciales del BPA en el cerebro, el comportamiento y la glándula prostática en fetos, bebés, y niños pequeños.
Independientemente de su efecto en la salud, el descubrimiento de microplásticos y nanoplásticos en órganos humanos ciertamente demuestra cuán generalizados se han vuelto estos materiales hechos por humanos en menos de un siglo. [IFLScience]
]]>