Jesús de Nazaret, conocido como Jesucristo, es la figura central del cristianismo y uno de los personajes más influyentes de la historia occidental. Sin embargo, las fechas exactas de su nacimiento y de su muerte no se conocen con precisión. Lejos de tratarse de un vacío absoluto, la investigación histórica moderna ha logrado establecer rangos cronológicos altamente probables, apoyándose tanto en los evangelios como en fuentes romanas y judías independientes. Más allá de la fe, el debate sobre cuándo nació y cuándo murió Jesús pertenece de lleno al terreno de la historia.
Jorge Brizuela Cáceres
El Federal Noticias
¿Cuándo nació Jesús de Nazaret?
El reinado de Herodes y el error del calendario cristiano
Los evangelios de Mateo y Lucas sitúan el nacimiento de Jesús durante el reinado de Herodes el Grande, rey cliente de Roma en Judea (Mt 2,1; Lc 1,5). Este dato resulta clave, ya que Herodes murió en el año 4 antes de Cristo, según el historiador judío Flavio Josefo (Antiquitates Judaicae, XVII, 6–8). En consecuencia, Jesús debió haber nacido antes de esa fecha.
A partir de este punto firme, el consenso historiográfico ubica el nacimiento de Jesús entre los años 6 y 4 a. C., siendo este último el más aceptado (Sanders, 1993; Fredriksen, 2000; Encyclopaedia Britannica). La propia Britannica aclara que el año tradicional “1 d. C.” no coincide con el nacimiento histórico de Jesús, debido a un error de cálculo cometido por el monje Dionisio el Exiguo en el siglo VI, cuando diseñó el calendario cristiano.
El 25 de diciembre, fecha en la que el cristianismo celebra la Navidad, no cuenta con respaldo histórico directo. Los especialistas coinciden en que fue fijado siglos después, probablemente para cristianizar festividades paganas vinculadas al solsticio de invierno en el Imperio romano. Se trata, por lo tanto, de una fecha simbólica y litúrgica, no cronológica.
El censo de Quirino y el problema histórico
El evangelio de Lucas vincula el nacimiento de Jesús con un censo ordenado por el emperador Augusto, cuando Quirino era gobernador de Siria (Lc 2,1–2). El problema es que el único censo documentado bajo Quirino ocurrió en el año 6 d. C., una década después de la muerte de Herodes.
La mayoría de los historiadores considera que Lucas recurrió a un acontecimiento histórico ampliamente conocido para dar contexto a su relato, sin pretender una precisión cronológica en sentido moderno (Meier, 1991; Ehrman, 2012). Este tipo de recurso era habitual en la historiografía antigua y no invalida la información central.
¿Cuándo murió Jesús de Nazaret?
La crucifixión bajo Poncio Pilato
A diferencia del nacimiento, la muerte de Jesús está mucho mejor documentada. Todas las fuentes coinciden en que fue crucificado en Jerusalén, durante la Pascua judía, bajo la autoridad del prefecto romano Poncio Pilato, quien gobernó Judea entre los años 26 y 36 d. C.
Este dato no procede únicamente de los evangelios. El historiador romano Cornelio Tácito, escribiendo hacia el año 116 d. C., afirma que “Cristo… sufrió la pena extrema durante el reinado de Tiberio, a manos del procurador Poncio Pilato” (Annales, XV, 44). Para los especialistas, este testimonio constituye una de las pruebas más sólidas de la historicidad de la crucifixión.
Flavio Josefo también menciona que Jesús fue condenado a la cruz por Pilato (Antiquitates Judaicae, XVIII, 3,3) y alude a “Santiago, el hermano de Jesús llamado el Cristo” (Antiquitates, XX, 9,1), confirmando indirectamente su existencia y notoriedad pública. Aunque uno de estos pasajes fue parcialmente interpolado por copistas cristianos, la mayoría de los expertos sostiene que su núcleo histórico es auténtico.
Incluso fuentes hostiles, como el Talmud judío, reconocen que Jesús fue ejecutado en vísperas de Pascua, lo que refuerza el valor histórico del dato.
Las fechas históricas posibles: año 30 o 33 d. C.
Al cruzar los datos evangélicos —muerte en viernes, durante Pascua— con el calendario judío y los cálculos astronómicos, los historiadores proponen dos fechas plausibles para la crucifixión:
- 7 de abril del año 30 d. C., considerada la más probable por la mayoría de los especialistas.
- 3 de abril del año 33 d. C., defendida por una minoría.
En ambos casos, Jesús habría tenido alrededor de 33 años, aunque el rango razonable se sitúa entre los 32 y 36, según la fecha exacta de nacimiento que se adopte.
Jesús de Nazaret: un personaje históricamente verificable
Más allá de la fe, la mayoría de los historiadores contemporáneos coincide en que la existencia de Jesús y su muerte por crucifixión son hechos históricamente establecidos. Como sintetiza el historiador Bart D. Ehrman, “la crucifixión de Jesús es uno de los datos más seguros que tenemos sobre el mundo antiguo”.
Así, el fundador del cristianismo emerge no solo como figura religiosa, sino como un personaje inserto en un contexto histórico preciso: la Judea del siglo I, bajo dominación romana, en la encrucijada entre política, religión y poder imperial.
Comprender cuándo nació y cuándo murió Jesús no es solo una cuestión teológica. Es, también, una forma de entender el mundo político, social y cultural que dio origen a una de las tradiciones más influyentes de la historia humana.
Fuentes de estos datos
- Encyclopaedia Britannica, Inc. (s. f.). ¿Cuándo nació Jesús? En Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com (Nota: Britannica no cuenta con edición íntegra oficial en castellano, pero el artículo es accesible en español y se cita como obra institucional sin autor individual).
- Ehrman, B. D. (2014). ¿Existió Jesús? El argumento histórico a favor de Jesús de Nazaret. Barcelona: Editorial Crítica.
- Fredriksen, P. (2002). Jesús de Nazaret, rey de los judíos. Barcelona: Ediciones Paidós.
- Josefo, F. (2002). Antigüedades judías (trads. varios). Madrid: Editorial Gredos.
- Meier, J. P. (1998–2017). Un judío marginal: Nueva visión del Jesús histórico (Vols. I–V). Estella (Navarra): Editorial Verbo Divino.
- Sanders, E. P. (1997). La figura histórica de Jesús. Estella (Navarra): Editorial Verbo Divino.
- Tácito. (2004). Anales (Libro XV, cap. 44). Madrid: Editorial Gredos.