A los 74 años falleció este martes el senador nacional riojano de La Libertad Avanza Juan Carlos Pagotto. Era presidente de la Comisión de Asuntos Justicia y Asuntos Penales, y había estado internado hace algunas semanas atrás por problemas cardíacos. Será reemplazado por Alejandro Cruz Antúnez, su suplente. (Noticia en desarrollo…)
Abogado de larga y polémica trayectoria institucional, Pagotto había asumido su banca en diciembre de 2023 y desempeñaba un rol central en el Congreso como presidente de la Comisión de Justicia y Asuntos Penales, así como al frente de la Comisión Bicameral Permanente de Trámite Legislativo. Su sorpresivo deceso generó profundas repercusiones y mensajes de pesar en todo el arco político nacional, incluyendo sentidas despedidas de figuras del gobierno como Karina Milei y Patricia Bullrich.
Como abogado en el foro de La Rioja, fue defensor de militares y civiles juzgados por el terrorismo de Estado, entre ellos Luis Fernando Estrella y Domingo Benito Vera, condenados a prisión perpetua por el secuestro y asesinato de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville en 1976. Esta trayectoria generó recurrentes repudios por parte de organizaciones de derechos humanos, especialmente cuando fue designado al frente de comisiones estratégicas del Senado. También fue defensor de condenados en casos de narcotráfico, trata de personas y otros delitos graves, con polémicas que le valieron varias sanciones de organismos como el ex INADI (Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo).
En julio de 2024, durante el debate de un proyecto para penalizar la compra y venta de menores en el Senado, Pagotto propuso incorporar una enmienda para eximir de sanción penal a los padres que entregaran a sus hijos alegando un «estado de necesidad». La propuesta generó un escándalo nacional y fue rechazada y criticada con dureza por la oposición y por asociaciones civiles de adopción.
A principios de 2025, en medio de las manifestaciones frente al Congreso contra las medidas previsionales del Gobierno, causó malestar al sugerir públicamente que los adultos mayores reprimidos por las fuerzas de seguridad eran «actores contratados» que se tiraban al piso simulando agresiones.
A mediados de 2025, una investigación periodística reveló que había contratado a su hijo, Juan María Pagotto, como asesor con la categoría salarial más alta del Senado (A-1). El hecho derivó en un conflicto político mayor cuando se hicieron públicos posteos y violentas amenazas de muerte que el joven realizaba en redes sociales contra dirigentes de la oposición, incluyendo agravios de índole negacionista.
Caracterizado por un estilo combativo en el recinto y en los medios, afirmó abiertamente tenerle «asco» al kirchnerismo y descalificó de forma sistemática las movilizaciones sociales contrarias a su bloque, tildándolas de «negocios trotskistas» de la ultraizquierda.