En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Yale investigaron esta aparente diferencia basada en el sexo y revelaron una posible explicación de por qué los hombres son más propensos que las mujeres a sufrir casos graves y mortales de Covid-19.
Tiene que ver con diferencias clave en la respuesta inmune durante las primeras fases de la infección. Informado en la revista Nature esta semana, el pequeño estudio vio al equipo evaluar a 98 pacientes (edad promedio de 61 a 64 años) ingresados en el Hospital Yale New Haven en los Estados Unidos con casos confirmados de Covid-19 de leves a moderados. Utilizando muestras nasales, de saliva y de sangre de los pacientes y sujetos de control no infectados, el equipo observó cómo el cuerpo generaba una respuesta inmune a la enfermedad.
Descubrieron que las mujeres parecen producir una respuesta de células T «más robusta y sostenida» que los pacientes masculinos. Las células T son un tipo de glóbulo blanco que sirven como soldados importantes del sistema inmunológico, atacando partículas extrañas específicas. Por lo tanto, mejores respuestas de las células T tienden a asociarse con mejores resultados de la enfermedad.
Junto con esto, se descubrió que los hombres producen más de un tipo diferente de células conocidas como citocinas, moléculas de señalización que reclutan células inmunes a los sitios de inflamación. Aunque forman parte del sistema inmunológico, su función puede ser contraproducente en los casos graves de Covid-19 debido a lo que se conoce como una «tormenta de citocinas». Esto es cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada en un intento por controlar la infección, liberando demasiadas citocinas proinflamatorias, lo que conduce a la hiperinflamación. La inflamación excesiva puede causar la acumulación de líquido en los pulmones, daño tisular, falla orgánica múltiple y muchos otros problemas.
Entonces, en resumen: las mujeres tienden a producir más células T, mientras que los hombres tienden a producir más citocinas.
Los investigadores dicen que los médicos podrían utilizar este conocimiento para adaptar sus tratamientos a las personas con Covid-19 grave. Por ejemplo, los hombres pueden beneficiarse de las terapias que elevan las respuestas de las células T, mientras que las mujeres pueden beneficiarse de las terapias que amortiguan las respuestas inmunitarias innatas tempranas.
«Ahora tenemos datos claros que sugieren que el panorama inmunológico en pacientes con COVID-19 es considerablemente diferente entre los sexos y que estas diferencias pueden ser la base de una mayor susceptibilidad a la enfermedad en los hombres», dijo la autora principal del estudio, Akiko Iwasaki, profesora de Inmunobiología y Molecular de Waldemar Von Zedtwitz. , Cellar and Development Biology, e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, dijo en un comunicado .
«En conjunto, estos datos sugieren que necesitamos diferentes estrategias para garantizar que los tratamientos y las vacunas sean igualmente efectivos tanto para mujeres como para hombres». [IFLSciencie]
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