Dowden comunicó la medida tras una reunión del Consejo de Seguridad Nacional -formado por algunos ministros y el abogado del Estado y presidido por el primer ministro, Boris Johnson-, que anuló otra decisión de enero que autorizaba a Huawei a acceder a partes no estratégicas de la red 5G, al considerar que suponía un riesgo «controlable» para la seguridad nacional.
El ministro explicó que las circunstancias han cambiado y el Consejo «ha tomado en consideración» la decisión anunciada en mayo por EEUU, inmerso en una guerra comercial con China, de restringir la venta de chips de fabricación estadounidense a la gigante asiática, lo que pone en peligro «la cadena de suministro».
Los críticos de Huawei dicen que sus estrechos vínculos con el gobierno chino significan que Beijing podría usar el equipo para espionaje o para interrumpir las telecomunicaciones, un punto que la compañía discute fuertemente.
Exclusión de Huawei retrasá desarrollo en Gran Bretaña
Las sanciones de la primera potencia mundial «limitan la capacidad de Huawei de producir productos importantes», lo que crea «incertidumbre en torno a la cadena de suministro» y el Reino Unido, declaró el político conservador. «Para ser claros, desde el final de este año, los operadores de telecomunicaciones no deben comprar ningún equipamiento de 5G de Huawei, y, cuando se apruebe la ley de seguridad en las telecomunicaciones, será ilegal hacerlo», dijo.
Dowden admitió que la exclusión de la empresa china ralentizará entre 2 y 3 años el desarrollo de la red de alta velocidad en este país y aumentará el costo en unos 2.000 millones de libras (2.200 millones de euros).
«A medida que los hechos han cambiado, también ha cambiado nuestro enfoque», dijo Oliver Dowden, ministro del gobierno a cargo de telecomunicaciones, a la Cámara de los Comunes el martes por la tarde. «Esta no ha sido una decisión fácil, pero es la correcta para las redes de telecomunicaciones del Reino Unido, para nuestra seguridad nacional y nuestra economía, tanto ahora como a largo plazo».
En los últimos días, los principales operadores británicos, entre ellos Vodafone y BT, ya han advertido de que la eliminación de los equipos de Huawei de las redes del Reino Unido costará miles de millones de libras y puede provocar cortes de señal. Los directivos de estas empresas señalan que, para evitar grandes trastornos económicos y de servicio, necesitarán al menos cinco años para acometer el proceso de «eliminación total». El Gobierno británico ha tomado la decisión tras recibir constantes presiones de Estados Unidos, que sostiene que los tratos con Huawei exponen a los países a espionaje y sabotaje por parte del Estado chino, lo que Pekín niega.
La disputa sobre Huawei, el mayor fabricante mundial de equipos de telecomunicaciones, representa un frente temprano en una nueva Guerra Fría tecnológica, con ramificaciones para la libertad y vigilancia de Internet, así como tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la robótica.
«El Occidente democrático se ha despertado tarde debido a su excesiva dependencia de un país cuyos valores son diametralmente opuestos a él», dijo Robert Hannigan, ex jefe de la agencia británica de vigilancia digital GCHQ, quien ahora es ejecutivo de la firma de ciberseguridad BlueVoyant. . «Huawei y otras compañías chinas presentan un riesgo real de seguridad cibernética, pero la principal amenaza proviene de la intención del Partido Comunista Chino, como vemos en Hong Kong».
Huawei describió el anuncio del martes como una decepción y «malas noticias para cualquiera en el Reino Unido con un teléfono móvil».
En una reciente sesión parlamentaria en Londres, el vicepresidente de Huawei, Victor Zhang, defendió la reputación en materia de seguridad de la compañía y rechazó que esté obligada a acatar órdenes del Gobierno de Pekín, al tiempo que garantizó regirse por la legislación británica. La decisión anunciada hoy por el Ejecutivo de Johnson tensará aún más las relaciones con China, que están bajo presión después de que Londres criticara la nueva legislación de seguridad nacional que Pekín aplicará sobre la excolonia británica de Hong Kong.
Sobre Huawei
Huawei es el proveedor líder de torres, mástiles y otros equipos críticos necesarios para construir nuevas redes inalámbricas basadas en tecnología inalámbrica de quinta generación, conocida como 5G.
Las nuevas redes 5G se consideran una infraestructura esencial en una economía global cada vez más digital. Las redes proporcionarán velocidades de descarga más rápidas para los usuarios promedio de teléfonos, pero ofrecen un potencial aún más importante para aplicaciones comerciales en industrias como la fabricación, la atención médica y el transporte.
El dominio tecnológico de Huawei en este campo se ve cada vez más como un fracaso de la política industrial en Occidente. Las autoridades estadounidenses han pasado más de un año presionando a los aliados para mantener a Huawei fuera de las redes de comunicaciones, advirtiendo que la compañía es un representante de Beijing y una amenaza para la seguridad nacional. La administración Trump alentó el uso de otros fabricantes de equipos de telecomunicaciones, incluidos el sueco Ericsson y el finlandés Nokia.
Al principio, los países eran resistentes, poco convencidos de que Huawei representara un grave riesgo. Gran Bretaña argumentó que tenía un sistema de seguridad para garantizar que todos los equipos de Huawei fueran revisados antes de colocarlos dentro de sus redes de comunicaciones. El anuncio en enero estipulaba que Huawei se limitaría a partes «no centrales» de la red.
Un punto de inflexión llegó en mayo, cuando la administración Trump anunció una regla que prohibiría a Huawei y a sus proveedores usar tecnología y software estadounidenses. La decisión, que entrará en vigencia en septiembre, podría llevar a la cadena de suministro de Huawei al caos.
En Gran Bretaña, el anuncio estadounidense aumentó la presión que Johnson enfrentó de los miembros de su propio Partido Conservador para tomar una línea más dura contra China, especialmente después de los eventos en Hong Kong. El gobierno anunció una revisión de su decisión de enero después de que se anunciaron los castigos estadounidenses.
«Las sanciones estadounidenses dejaron al Reino Unido con pocas opciones», dijo Priya Guha, un ex diplomático británico que representó los intereses del país en Silicon Valley. «Hubo un poco de jaque mate por parte de los Estados Unidos».
La semana pasada, los gigantes tecnológicos estadounidenses Facebook, Twitter y Google , todos ya bloqueados del internet censurado de China continental, suspendieron el procesamiento de solicitudes del gobierno de Hong Kong para datos de usuarios debido a una nueva ley de seguridad nacional que exige la censura policial y la vigilancia digital. La nueva ley podría resultar en multas, incautaciones de equipos o incluso arrestos de empleados de la compañía si las solicitudes son denegadas.
«Si Huawei se detiene en seco, eso representa un punto de inflexión muy importante para la capacidad de China de lograr sus objetivos», dijo Nigel Inkster, asesor principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres, quien escribió un libro sobre la tecnología. batalla entre los Estados Unidos y China. «Eso sería muy consecuente».
Inkster, ex miembro del servicio de inteligencia británico, advirtió que Occidente corre el riesgo de provocar a China si se siente más aislado económicamente. «Hay una seria necesidad de pensar mucho y profundamente si es realista desconectarse totalmente de China en estas áreas», dijo.
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